Dynamiczny rozwój branży podłogowej sprawia, że obecnie pod stopami możemy mieć praktycznie każdy rodzaj materiału. Oczywiście istnieje pewne ograniczenie, a mianowicie kwestie związane z finansami. Nie każdy bowiem może pozwolić sobie na posiadanie w swoim domu podłogi wykonanej z marmuru czy innych, wyszukanych kamieni. Jak się jednak okazuje, istnieją sposoby na to, aby w przystępnej cenie wejść w posiadanie podłogi, która może być imitacją niemal każdego materiału. Są nimi podłogi laminowane.
Laminat to panel podłogowy, którego wygląd jest tak zbliżony do naturalnego drewna, że ciężko tak naprawdę zauważyć jakąkolwiek różnicę. Panele laminowane powstają z połączenia kilku warstw płyt, które zostają zespolone właśnie w procesie zwanym laminacją. Dolna warstwa nosi nazwę przeciwprężnej, a jej struktura odpowiada za stabilność oraz kształt paneli. Warstwę wewnętrzną najczęściej stanowi płyta wiórowa (HDF), której główną cechą jest duża gęstość. To właśnie ona pełni rolę dekoracyjną paneli. Jest odpowiedzialna zarówno za wygląd, jak i zabezpieczenie przed rozmaitymi uszkodzeniami mechanicznymi i przebarwieniami. Podłogi laminowane, a właściwie ich warstwa zewnętrzna, są wykończone zadrukowanym papierem. Wykazuje on dużą odporność na ścieranie i może stanowić imitację różnorodnych, oferowanych przez producenta tekstur. Do tych najpopularniejszych zaliczamy drewno oraz kamień. Co ważne, panele laminowane są jeszcze dodatkowo zabezpieczane tlenkiem glinu, który odznacza się dużą twardością i trwałością. Dzięki niemu mogą pełnić swoją rolę przez długi czas.
Mówiąc o rodzajach paneli laminowanych, przede wszystkim możemy je podzielić ze względu na grubość oraz klasę ścieralności. Należy wiedzieć, że standardowa grubość panelu, powinna znajdować się w przedziale 6-12 mm. Dzięki temu zyskamy pewność, że podłoga będzie bardziej wytrzymała i odporna na rozmaite odkształcenia nawet przy znacznym natężeniu ruchu. Podłogi laminowane można również podzielić ze względu na klasę ścieralności. Aktualnie, producenci tego typu paneli wyróżniają 5 klas:
- AC1 i AC2 – ta klasa odznacza się niską odpornością na ścieranie i raczej nie produkuje się już takich paneli,
- AC3 – tym symbolem oznacza się panele odporne na wgniecenia oraz zadrapania. Stosowane są najczęściej w kuchni, łazience czy salonie, gdzie natężenie ruchu jest dosyć intensywne.
- AC4 – ta klasa paneli charakteryzuje się dużą odpornością na ścieranie. Dedykowane pomieszczeniom o bardzo dużym natężeniu ruchu.
- AC5 – ten rodzaj paneli najlepiej sprawdzi się w miejscach publicznych, a także pomieszczeniach, gdzie natężenie ruchu jest bardzo intensywne. Niezwykle wysoki współczynnik ścieralności. Odporne na wilgoć oraz nagrzewanie.
Tak naprawdę podłogi laminowane można stosować w niemal każdym rodzaju pomieszczeń poza pomieszczeniami tzw. mokrymi. Odznaczają się dużą odpornością na intensywne użytkowanie, a tym samym również na ścieranie. W odróżnieniu od innych podłóg, można je kłaść nawet na niezbyt równą posadzkę. Ze względu na swoje właściwości, mogą być stosowane zarówno w sypialni, jak i kuchni. Sprawdzą się także w obiektach gastronomicznych, handlowych oraz innych, w których natężenie ruchu jest bardzo intensywne. Nie ulegają one szybkiemu zużyciu, a w razie konieczności można je łatwo wymienić.